กราฟฟิกเป็นอะไรที่บรรดาผู้ผลิตเกมคอนโซลแข่งขันกันอย่างดุเดือดอยู่เสมอ และในก็มีอยู่สองอย่างที่มักจะถูกกล่าวถึงคือ resolution กับ frame rate แต่ประเด็นคือ แล้วไอ้พวกนี้มันคืออะไร อะไรคือความแตกต่างของ 720p และ 1080p หรือ 30 เฟรมต่อวินาที และ 60 เฟรมต่อวินาที และเราต้องแคร์มันป่ะ
อะไรคือ resolution และ frame rate ล่ะ?
เรามาดูความหมายพื้นๆ ของมันกันก่อนดีกว่า
Frame rate
แท้จริงแล้วภาพเคลื่อนไหวแบบวีดีโอต่างๆ นี้ แท้จริงมันคือภาพหลายๆ ภาพที่ถูกเอามาวิ่งๆ ต่อกันแบบเร็วๆ ทำให้เรารับรู้มันออกมาเป็นภาพเคลื่อนไหว และภาพหนึ่งๆ จะถูกเรียกว่า เฟรม (Frame) และ frame rate ก็คือ ความถี่จำนวนเฟรมที่วิ่งต่อหนึ่งหน่วยเวลา โดยทั่วไป frame rate จะถูกวัดในหน่วย เฟรมต่อวินาที (frame per second หรือ fps)
Frame rate จะมีผลต่อความรับรู้ของเราที่มีต่อภาพเคลื่อนไหว ถ้า frame rate สูงภาพเคลื่อนไหวก็จะดูนุ่มลื่น แต่ถ้าต่ำ ก็จะดูไม่ลื่น ไม่เป็นธรรมชาติ ภาพยนตร์โดยทั่วไปจะมี frame rate อยู่ที่ 24 fps ส่วนเกมก็จะมีตั้งแต่ 30 หรือ 60 fps โดยเป็นที่รู้ๆ กันว่าในวงการเกม เกมควรจะมี frame rate ตั้งแต่ 30 fps ขึ้นไป
Frame rate จะถูกำหนดมาจากตัวเกมคอนโซล หรือตัวเกมเอง อย่างไรก็ดีในหลักการของการสร้างภาพเคลื่อนไหว เรายังต้องคำนึงถึง refresh rate อีกด้วย โดย refresh rate จะเป็น rate ของจอแสดงภาพ ที่จะรีเฟรชภาพต่อหนึ่งหน่วยเวลา โดยจะวัดเป็นในหน่วย hertz (Hz) ถ้าจะให้เข้าใจง่ายๆ คือ ถ้าตัวคอนโซลของคุณมี frame rate 60 fps และจอภาพของคุณมี refresh rate 6o Hz ทุกอย่างก็จะลงตัว เกมจะถูกรันภาพ 60 เฟรมต่อวินาที และจอเองก็จะรีเฟรชภาพใหม่ๆ 60 ภาพในทุกๆ 1 วินาทีเช่นกัน ในกรณีที่เกมมี frame rate อยู่ที่ 30 fps และจอภาพมี refresh rate 60 Hz จอก็จะรันเฟรมทั้งหมด 2 ครั้งใน 1 วินาที
การที่ตัวเกมรัน frame rate แบบตามใจชอบโดยไม่สนใจ refresh rate ของจอ ก็จะทำให้เกิดปัญหาในการแสดงภาพเช่นกัน ดังนั้น เราจึงจะต้องดูความสัมพันธ์ของสองอย่างนี้ด้วย
Resolution
ขนาดของภาพนั่นแหละคือ resolution เอาง่ายๆ มันคือขนาดของภาพแบบยาวคูณกว้างในหน่วย pixel นั่นเอง โดยทั่วไปในจอแบบสมัยใหม่จะมีอัตราส่วนของภาพอยู่ที่ 16:9 และ resolution ที่เราคุ้นๆ กัน ก็เช่น 1280×720 (หรือสั้นๆ คือ 720p) โดย 720p นี่แหละ คือ resolution ต่ำสุดที่จะสามารถเรียกได้ว่า high definition อย่างไรก็ดีใน HDTV แบบใหม่ๆ มาตรฐานของ high def จะอยู่ที่ 1920×1080 หรือ 1080p
ภาพแบบ 1080p จะมีจำนวน pixel สูงกว่า 720p ถึง 2.25 เท่า มันจึงแน่นอนว่า ทำให้เครื่องคอนโซลทำงานหนักกว่ากันในการแสดงภาพ เครื่องเกมใหม่ๆ อย่าง PS3 PS4 Xbox 360 และ Xbox One ต่างสามารภแสดงภาพในระดับ 1080p ได้ทั้งนั้น แต่อย่างไรก็ดี เกมในปัจจุบันที่จะมี resolution สูงถึง 1080 นั้น หาได้ยากพอสมควร
แล้วบรรดาผู้พัฒนาให้ความสำคัญอะไรมากกว่ากัน resolution หรือ frame rate
นาย Cort Stratton โปรแกรมเมอร์อาวุโสของ Naughty Dog ได้ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่เราเพื่อให้เราสามารถเข้าใจคอนเซ็ปของเรื่องนี้ได้ดียิ่งขึ้น โดยเขาบอกว่า resolution นั้นจะเกี่ยวข้องกับ GPU โดยถ้า resolution สูงขึ้น GPU หรือการ์ดจอ ก็จะทำงานหนักขึ้น และการปรับ resolution ให้สูงขึ้นก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบ หรือส่งผลกระทบน้อยมากต่อ frame rate นอกจากนี้ การปรับ frame rate ให้สูง จะส่งผลกระทบต่อ CPU มากกว่า GPU ดังนั้น โดยทั่วไป สำหรับ Stratton และ Naughty Dog เวลาที่พวกเขาจะทำเกมหนึ่งๆ ขึ้นมา
พวกเขาจะเซ็ต frame rate ของเกมนั้นๆ เป็นอย่างแรก จากนั้นถึงจะพัฒนาและปรับแต่งกราฟฟิกส่วนอื่นๆ รวมถึง resolution ให้เข้ากับ frame rate ที่ตั้งไว้นั้น
แล้วพวกนักพัฒนาแคร์ไหมแล้ว และเราต้องแคร์รึเปล่า
สำหรับ Stratton แล้ว เขาบอกว่าโดยส่วนตัวแล้วมาตรฐานของเขาคือ resolution ที่ 720p และ frame rate ที่ 30 fps เพราะเขาบอกว่าอะไรก็ตามที่ต่ำกว่านี้นั้นจะทำให้เกมแลดูกากไปมาก และถ้าสูงกว่านี้ ก็ไม่ได้ว่าจะดีเท่าไร นักพัฒนาหลายคนกล่าวว่าพวกเขาแคร์ resolution มากกว่า frame rate โดย frame rate สำหรับพวกเขา อยู่ที่ 30 fps ขึ้นไปก็ถือว่าดีหมด อย่างไรก็ดีหลายๆ คนก็กล่าวว่า resolution 720p และ 1080p ก็ไม่ได้แตกกต่ารงอะไรกันมากนักในหลายๆ เกม โดยเฉพาะถ้าเรานั่งห่างจากจอภาพในระดับนึง เราแทบจะแยกความแตกต่างของสองอันนี้ไม่ออกเลยทีเดียว ดังนั้น จริงๆ แล้ว สำหรับ frame rate และ resolution จึงขึ้นอยู่กับเกมที่เราเล่น และความพอใจส่วนตัวของเรามากกว่า สรุปคือ เชื่อตัวเองอ่ะ ว่าชอบแบบไหน และอยากได้อะไรที่ระดับไหน
อย่างไรก็ดี หากจะกล่าวถึงอนาคตของกราฟฟิกของเกมต่างๆ นั้น Stratton ได้กล่าวว่า ขอให้เกมเมอร์ทั้งหลายสบายใจได้เลย เพราะตอนนี้เกมต่างๆ ยังพัฒนาได้ไม่ถึงขีดจำกัดกราฟฟิกของคอนโซลใหม่ๆ หรอก ยังอีกไกลนัก
ที่มา: Polygon
