ASUS ยืนยันอย่างไม่เป็นทางการผ่านแหล่งข่าวอุตสาหกรรมในไต้หวันว่า บริษัทจะ ไม่เปิดตัวสมาร์ตโฟนรุ่นใหม่ในปี 2026 ทั้งในตระกูล Zenfone และ ROG Phone ซึ่งหมายความว่าเราจะไม่ได้เห็น Zenfone 13 และ ROG Phone 10 ในปีนี้อย่างแน่นอน ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงจากแบรนด์จีนและเกาหลีใต้
ข่าวนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญขึ้นมาทันทีว่า อนาคตของธุรกิจสมาร์ตโฟน ASUS จะเดินต่อไปในทิศทางใด หรืออาจเป็นเพียงการ “พักเกม” ชั่วคราว ก่อนตัดสินใจครั้งใหญ่ในอนาคต
ย้อนเส้นทางสมาร์ตโฟน ASUS จาก Zenfone ถึง ROG Phone
ASUS เริ่มทำตลาดสมาร์ตโฟนอย่างจริงจังตั้งแต่ปี 2014 กับแบรนด์ Zenfone ซึ่งในช่วงแรกได้รับความสนใจอย่างมากจากจุดขายด้านสเปกแรงในราคาที่เข้าถึงง่าย และการออกแบบที่กล้าแตกต่างจากคู่แข่ง
หนึ่งในช่วงเวลาที่ Zenfone ถูกพูดถึงมากที่สุด คือยุคของ กล้อง Flip Camera ที่สามารถหมุนใช้งานได้ทั้งกล้องหน้าและกล้องหลัง ถือเป็นไอเดียที่แปลกใหม่ในยุคนั้น และทำให้ Zenfone ถูกจดจำในฐานะแบรนด์ที่ “กล้าลอง”
หลังจากนั้น ASUS ยังเคยเดินตามกระแส สมาร์ตโฟนเรือธงขนาดกะทัดรัด (Compact Flagship) ตั้งแต่ปี 2021 ซึ่งเป็นแนวคิดเดียวกับที่ Apple เคยผลักดัน แต่สุดท้ายก็เป็นตลาดที่ได้รับความนิยมเฉพาะกลุ่ม และไม่ประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์มากนัก
ในปี 2024 ASUS ตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง ด้วยการกลับไปทำสมาร์ตโฟนจอใหญ่เต็มรูปแบบอย่าง Zenfone 11 Ultra และต่อเนื่องมาถึง Zenfone 12 Ultra ในปี 2025 ซึ่งเป็นรุ่นล่าสุดก่อนการหยุดพักในปีนี้
ROG Phone จากผู้บุกเบิกมือถือเกมมิ่ง สู่จุดหยุดชั่วคราว
หากพูดถึงมือถือเกมมิ่ง ชื่อของ ROG Phone ถือเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกตลาดตั้งแต่ปี 2018 ASUS เป็นแบรนด์แรก ๆ ที่ผลักดันแนวคิด “Gaming Phone” อย่างจริงจัง ด้วยฮาร์ดแวร์ระดับสูง ระบบระบายความร้อนเฉพาะทาง และอุปกรณ์เสริมที่ออกแบบมาเพื่อเกมเมอร์โดยตรง
อย่างไรก็ตาม หลังการเปิดตัว ROG Phone 9 Pro ในช่วงปลายปี 2024 ก็ไม่มีรุ่นสานต่อในปี 2025 และล่าสุดก็ยืนยันแล้วว่า จะไม่มี ROG Phone รุ่นใหม่ในปี 2026 เช่นกัน
นี่ถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า ASUS กำลังทบทวนอนาคตของสายผลิตภัณฑ์นี้อย่างจริงจัง ท่ามกลางตลาดมือถือเกมมิ่งที่มีคู่แข่งจากจีนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในแง่สเปก ราคา และความเร็วในการออกสินค้าใหม่
ข่าวลือที่กลับมาอีกครั้ง และคราวนี้ดูจริงจังกว่าเดิม
ความจริงแล้ว ข่าวลือเรื่องการยุติ Zenfone เคยเกิดขึ้นมาแล้วในปี 2023 และในเวลานั้น ASUS ออกมาปฏิเสธอย่างชัดเจน พร้อมยืนยันว่าจะเดินหน้าธุรกิจสมาร์ตโฟนต่อไป
แต่ในปี 2026 สถานการณ์ดูแตกต่างออกไป เมื่อสื่ออุตสาหกรรมจากไต้หวันอย่าง Digitimes รายงานว่า ASUS จะ หยุดเปิดตัวสมาร์ตโฟนใหม่ตลอดทั้งปี แม้จะยังไม่ถึงขั้นถอนตัวจากตลาดอย่างถาวร
ตามรายงาน ASUS ย้ำว่า
- การอัปเดตซอฟต์แวร์จะยังคงดำเนินต่อไป
- การรับประกันและบริการหลังการขายสำหรับ Zenfone และ ROG Phone รุ่นที่วางจำหน่ายแล้ว จะยังให้บริการตามปกติ
กล่าวคือ ผู้ใช้ปัจจุบันไม่ต้องกังวลว่าจะถูก “ลอยแพ” ในระยะสั้น
คู่แข่งจีน–เกาหลี กดดันหนัก ธุรกิจมือถือ ASUS เดินยากขึ้น
สาเหตุสำคัญของการตัดสินใจครั้งนี้ มาจากการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จากแบรนด์จีนและเกาหลีใต้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราคา ความเร็วในการพัฒนาฮาร์ดแวร์ หรือการทำตลาดเชิงรุกในหลายภูมิภาค
แบรนด์จีนหลายรายสามารถออกสมาร์ตโฟนสเปกสูงในราคาที่ต่ำกว่าได้อย่างต่อเนื่อง ขณะที่แบรนด์เกาหลีก็ยังครองตลาดระดับบนได้อย่างแข็งแกร่ง ทำให้พื้นที่ยืนของ ASUS ในตลาดมือถือแคบลงเรื่อย ๆ
กรณีนี้คล้ายกับ Acer ซึ่งเป็นบริษัทไต้หวันเช่นเดียวกัน ที่ตัดสินใจถอนตัวจากธุรกิจสมาร์ตโฟนตั้งแต่ปี 2016 และปัจจุบันเหลือเพียงการให้สิทธิ์ใช้แบรนด์ในบางประเทศอย่างอินเดียเท่านั้น
พักหนึ่งปี หรือจุดจบจริงของ Zenfone และ ROG Phone?
คำถามสำคัญที่สุดคือ การหยุดเปิดตัวสมาร์ตโฟนในปี 2026 จะเป็นเพียงการพักเกมเพื่อปรับกลยุทธ์ หรือเป็นจุดเริ่มต้นของการยุติธุรกิจสมาร์ตโฟนอย่างถาวร
ในทางทฤษฎี ASUS ยังมีโอกาสกลับมาในปี 2027 หากสามารถกำหนดทิศทางใหม่ที่ชัดเจน ทั้งด้านผลิตภัณฑ์และตำแหน่งทางการตลาด แต่ในอีกมุมหนึ่ง หากการหยุดครั้งนี้ยืดเยื้อ ก็อาจกลายเป็นการ “ปิดฉากเงียบ ๆ” ของ Zenfone และ ROG Phone เช่นเดียวกับหลายแบรนด์ในอดีต
สรุปภาพรวมสถานการณ์
- ASUS ยืนยันไม่มี Zenfone 13 และ ROG Phone รุ่นใหม่ในปี 2026
- ไม่ใช่การเลิกผลิตถาวร แต่เป็นการหยุดพักหนึ่งปี
- บริการอัปเดตและประกันยังคงมีตามปกติ
- สาเหตุหลักมาจากการแข่งขันที่รุนแรงจากจีนและเกาหลีใต้
- อนาคตหลังปี 2026 ยังไม่ชัดเจน ต้องรอดูการตัดสินใจของ ASUS อีกครั้ง
ที่มา: notebookcheck
