Apple เดินหน้าพัฒนา 5G Modem ของตัวเอง
หนึ่งในไฮไลต์สำคัญของงานเปิดตัว iPhone Air ล่าสุด คือการมาพร้อม C1X 5G Modem ที่ Apple พัฒนาเอง โดยบริษัทเคลมว่าชิปใหม่นี้ทำงานได้ เร็วกว่าชิป Snapdragon X75 ของ Qualcomm แถมยังใช้พลังงานน้อยลงถึง 30% ทำให้แบตเตอรี่ใช้งานได้ยาวนานขึ้น
อย่างไรก็ตาม แม้ Apple จะชูจุดแข็งด้านแบตเตอรี่ แต่ในมุมของ Ben Bajarin CEO ของ Creative Strategies บริษัทวิจัยด้านเทคโนโลยี เขายังยืนยันว่า Qualcomm ยังคงเหนือกว่าในด้านประสิทธิภาพความเร็ว 5G แบบดิบ ๆ แต่ถ้าเลือกเรื่องการใช้งานจริงและอายุการใช้งานแบตเตอรี่ C1X ของ Apple ก็ถือว่าเป็นทางเลือกที่น่าสนใจกว่า
จุดแข็งและข้อจำกัดของ C1X
แม้ว่า C1X จะแรงกว่ารุ่น Snapdragon X75 แต่ก็ยังมีข้อจำกัดที่สำคัญคือ ไม่รองรับเครือข่าย mmWave ทำให้ใช้งานได้เฉพาะย่านความถี่ sub-6GHz เท่านั้น ขณะที่ iPhone 17 รุ่นอื่น ๆ (ยกเว้น iPhone Air) ยังคงเลือกใช้ Snapdragon X80 ของ Qualcomm ซึ่งเร็วกว่าและรองรับ mmWave
แต่สิ่งที่ทำได้ดีกว่าคือ ความประหยัดพลังงาน Apple โฆษณาว่า iPhone Air สามารถเล่นวิดีโอได้นานถึง 27 ชั่วโมงต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งเป็นผลจากการทำงานร่วมกันของ C1X และ ชิป Apple N1 ที่จัดการด้านการเชื่อมต่อไร้สายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทำไม Apple ถึงเลือกควบคุมเอง
สิ่งที่ Bajarin เน้นคือ Apple สามารถควบคุมการทำงานระหว่างฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ได้ดีกว่าผู้ผลิตรายอื่น นั่นหมายความว่า แม้ C1X จะยังไม่เร็วเท่า Snapdragon X80 หรือ X75 แต่ด้วยการจัดการพลังงานที่ฉลาดกว่า ทำให้ iPhone Air มีแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้ยาวนาน ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ใช้ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญมากกว่า “ความเร็วสูงสุดบนเครือข่าย” ที่ใช้งานจริงแทบไม่เคยถึงระดับนั้น
เขากล่าวว่า:
“มันอาจจะยังไม่ดีเท่า Qualcomm ในด้าน throughput และ performance โดยรวม แต่ Apple สามารถควบคุมให้ใช้พลังงานต่ำกว่าได้ ทำให้แบตเตอรี่ใช้งานได้ดีกว่า”
Qualcomm ยังอยู่ในเกมไปอีกหลายปี
แม้ Apple จะเริ่มเดินหน้าพัฒนาชิป 5G เอง แต่ก็ยังไม่สามารถเลิกพึ่งพา Qualcomm ได้ในเร็ว ๆ นี้ โดย Bajarin คาดว่า Apple จะยังคงใช้โมเด็มของ Qualcomm ไปอีกอย่างน้อย 2-3 ปี เนื่องจากยังต้องการรองรับ mmWave และประสิทธิภาพสูงสุดในตลาด
นอกจากนี้ รายงานก่อนหน้านี้เผยว่า Apple กำลังพัฒนา C2 Modem รุ่นถัดไป ที่อาจรองรับ mmWave ได้เป็นครั้งแรก หากเป็นจริง Apple ก็อาจค่อย ๆ ลดการพึ่งพา Qualcomm ลง
ทั้งนี้ ข้อตกลงการใช้สิทธิ์ 5G Modem ระหว่าง Apple และ Qualcomm จะหมดอายุใน มีนาคม 2027 ซึ่งอาจเป็นปีสุดท้ายที่ Apple ใช้ชิปจาก Qualcomm ก่อนจะหันไปใช้โซลูชันของตนเองเต็มรูปแบบ โดยเป้าหมายระยะยาวของ Apple คือการรวม 5G, Wi-Fi และ Bluetooth เข้าด้วยกันในชิปแพ็กเกจเดียว เพื่อประหยัดพื้นที่และเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน
บทสรุป
แม้ว่า C1X จะยังไม่เร็วเท่าคู่แข่งอย่าง Qualcomm แต่ Apple ก็กำลังเดินไปในทิศทางที่ชัดเจน คือการควบคุม ecosystem ของตนเองให้มากที่สุด และมอบประสบการณ์ใช้งานที่สมดุลระหว่าง ความเร็ว, ประสิทธิภาพ และแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้ยาวนาน สำหรับผู้ใช้ทั่วไปที่ต้องการความอึดทนในการใช้งาน iPhone Air อาจเป็นคำตอบที่ตรงใจมากกว่า
ที่มา: wccftech
