ในที่สุด Intel ก็เตรียมปิดฉากรหัสซีพียูตระกูล “Family 6” ที่ใช้มาอย่างยาวนานกว่า 20 ปี และก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ด้วย “Family 18” ซึ่งจะเริ่มใช้กับซีพียูรุ่นถัดไปอย่าง Nova Lake ที่คาดว่าจะเปิดตัวในช่วงปลายปี 2026
การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกค้นพบผ่านแพตช์ล่าสุดในระบบ Linux โดยเว็บไซต์ Phoronix ระบุว่า Intel ได้เพิ่มการรองรับ Linux kernel ด้วยรหัสใหม่อย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงสถาปัตยกรรมครั้งใหญ่ นับตั้งแต่ยุค Pentium Pro จนถึง Arrow Lake ที่ล้วนอยู่ภายใต้ตระกูล Family 6 ทั้งสิ้น
ยุติบทบาท “Family 6” ที่อยู่คู่ซีพียู x86 มานานกว่า 2 ทศวรรษ
ซีพียู Intel แทบทุกรุ่นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ล้วนถูกระบุภายในระบบปฏิบัติการด้วยรหัส Family 6 ไม่ว่าจะเป็น Pentium Pro, Core i3/i5/i7/i9, ไปจนถึง Arrow Lake
แต่เมื่อ Nova Lake มาถึง Intel ตัดสินใจ “รีเฟรช” โครงสร้างรหัสใหม่ทั้งหมด เพื่อเตรียมรองรับการเปลี่ยนแปลงสถาปัตยกรรมครั้งใหญ่ในอนาคต
ใน Linux kernel รุ่นใหม่ จึงได้มีการเพิ่มข้อมูลรหัสของ Family 18 โดยระบุไว้ 2 รุ่น ได้แก่:
- Nova Lake (Family 18, Model 1)
- Nova Lake L (Family 18, Model 3) — คาดว่าเป็นรุ่นประหยัดพลังงานสำหรับโน้ตบุ๊ก
การเปลี่ยนรหัสครั้งนี้มีอะไรมากกว่าแค่ “เปลี่ยนชื่อ”
หลายคนอาจคิดว่านี่เป็นแค่การเปลี่ยนชื่อเหมือนที่ Intel เคยตัด “i” ออกจากชื่อ Core i-series กลายเป็น Core Ultra ไปเมื่อ 2 ปีก่อน แต่ความจริงแล้ว การแบ่งรหัสตระกูลซีพียูใหม่นี้มีเป้าหมายที่ลึกซึ้งกว่า
Intel วางแผนแบ่งรหัสตระกูลซีพียูออกเป็น:
- Family 18: สำหรับซีพียูฝั่งผู้ใช้ทั่วไป เช่น Desktop, Laptop และ Gaming Handheld
- Family 19: สำหรับซีพียูระดับ Server เช่น Xeon รุ่น Diamond Rapids
การแบ่งแบบนี้จะช่วยให้ Intel สามารถจัดการไดรเวอร์ การอัปเดต และคุณสมบัติเฉพาะของแต่ละกลุ่มได้ง่ายขึ้นในอนาคต โดยเฉพาะสำหรับระบบปฏิบัติการอย่าง Linux ที่ต้องการการปรับแต่งล่วงหน้า
มาพร้อมสเปกใหม่ที่เหนือกว่า Arrow Lake หลายเท่า
แม้แพตช์ใน Linux kernel จะยังไม่มีข้อมูลสเปกเชิงลึก แต่ roadmap ของ Intel ก็ระบุว่าจะยกระดับประสิทธิภาพขึ้นอย่างชัดเจน โดยมีความเป็นไปได้สูงว่า:
- จะรองรับสูงสุด 16 Performance Cores (P-Cores)
- เพิ่มจำนวน 32 Efficiency Cores (E-Cores)
- เสริมด้วย 4 LPE Cores (Low Power Efficiency) สำหรับงานเบา
- มาพร้อม iGPU ใหม่ ใช้สถาปัตยกรรม Xe4 “Druid” รุ่นล่าสุด
- มีรุ่นย่อยที่เรียกว่า Nova Lake-AX สำหรับอุปกรณ์พกพา เช่นเครื่องเกมพกพา
การรองรับ Linux ล่วงหน้าคือหมากสำคัญของ Intel
Intel เริ่มวางรากฐานสำหรับ Linux ตั้งแต่ตอนนี้ เพื่อให้พร้อมใช้งานจริงทันทีเมื่อฮาร์ดแวร์วางจำหน่ายในปี 2026 โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Linux distributions ยอดนิยมอย่าง Ubuntu ที่จะมีเวอร์ชัน LTS รุ่นใหม่ (26.04) ช่วงเวลานั้นพอดี
การรองรับตั้งแต่ระดับ kernel ทำให้มั่นใจได้ว่าเมื่อถึงเวลานั้น อุปกรณ์จะทำงานได้เต็มประสิทธิภาพ ทั้งในด้านกราฟิก การจัดการพลังงาน และการจัดสรรทรัพยากรซีพียูผ่านระบบ scheduler ของ Linux
แล้ว Panther Lake หายไปไหน?
ถ้าใครติดตามไทม์ไลน์ของ Intel มาตลอด อาจสงสัยว่า แล้ว Panther Lake ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ล่ะ อยู่ตรงไหนของแผน?
คำตอบคือ Panther Lake จะเปิดตัวก่อน และเป็น “รุ่นเปลี่ยนผ่าน” สำคัญที่พา Intel เข้าสู่ยุคของกระบวนการผลิตแบบใหม่อย่าง Intel 18A อย่างเต็มรูปแบบ
Panther Lake มีความสำคัญในฐานะ:
- ซีพียูรุ่นแรกที่ผลิตบนกระบวนการ Intel 18A ซึ่งเป็นเทคโนโลยีระดับ 2nm node แบบ Gate-All-Around (GAA) ของ Intel
- คาดว่าจะใช้แบรนด์ Core Ultra 300 Series
- ใช้สถาปัตยกรรมใหม่ที่ชื่อว่า Cougar Cove (สำหรับ P-Core) และ Skymont (สำหรับ E-Core) ซึ่งต่อยอดจาก Arrow Lake
- โฟกัสที่ โน้ตบุ๊กประสิทธิภาพสูง และ กลุ่ม Mobile Computing ก่อน โดยจะเป็นรุ่นที่ช่วย Intel ทดสอบและพิสูจน์ความเสถียรของ 18A ก่อนจะขยายไปสู่ Nova Lake ในปีถัดไป
ในแง่ของตำแหน่งตลาด Panther Lake จึงทำหน้าที่คล้ายกับ “สะพาน” ที่เชื่อมจากยุค Arrow Lake มาสู่ Nova Lake โดยเปิดทางให้เทคโนโลยีใหม่ ๆ อย่าง GAA Transistors, RibbonFET, PowerVia ได้ใช้งานจริงครั้งแรก
ขณะที่ Nova Lake จะเป็นรุ่นที่ ขยายจากจุดเริ่มนั้น ด้วยการเพิ่มจำนวนคอร์ ปรับสเกลให้ครอบคลุมตั้งแต่เดสก์ท็อป โน้ตบุ๊ก ไปจนถึงเครื่องเล่นเกมพกพา โดยรวมทุกแนวคิดและสถาปัตยกรรมใหม่ที่ Panther Lake เริ่มไว้ ในขนาดที่ “ใหญ่กว่า ฉลาดกว่า และรองรับการใช้งานที่หลากหลายกว่า”
สรุปคือ Panther Lake ยังอยู่ในแผนแน่นอน เพียงแต่ บทบาทของมันคือการเปิดทางให้เทคโนโลยีใหม่ของ Intel ได้แจ้งเกิดก่อน ส่วน Nova Lake จะเป็นเวอร์ชันที่สุกงอมที่สุดในปีถัดไป
สรุป: ไม่ใช่แค่ซีพียูใหม่ แต่คือการรีเซ็ตยุคใหม่ของ Intel
การเปลี่ยนรหัสจาก Family 6 เป็น Family 18 อาจดูเหมือนเรื่องเล็ก แต่จริง ๆ แล้วนี่คือสัญญาณที่บ่งชี้ว่า Intel กำลังเข้าสู่ยุคใหม่อย่างเต็มตัว และการเตรียมความพร้อมสำหรับ Linux ก็แสดงให้เห็นว่า Intel ไม่ได้มองแค่ Windows แต่กำลังวางเกมเพื่อรองรับทุกระบบ ทุกแพลตฟอร์ม
ที่มา: tomshardware
