คุยเรื่องเครื่อง Mac ไปก็แล้ว เรื่อง Mac OS X และ iLife ไปก็แล้ว ไหนๆว่าด้วยเรื่องผลิตภัณฑ์จาก Apple กันแล้วจะขาดพระเอกรายนี้..
คุยเรื่องเครื่อง Mac ไปก็แล้ว เรื่อง Mac OS X และ iLife ไปก็แล้ว ไหนๆว่าด้วยเรื่องผลิตภัณฑ์จาก Apple กันแล้วจะขาดพระเอกรายนี้ก็เห็นทีจะไม่ครบถ้วนกระบวนความ พระเอกที่จะคุยกันในวันนี้ก็คือ iPod เครื่องเล่นยอดนิยม Gadget ที่มีกระแสการตอบรับอย่างต่อเนื่อง ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ แรกเริ่มนั้นบริษัท Apple Computer Inc. เริ่มต้นจากการเป็นบริษัทผลิตคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ซึ่งก็คือคอมพิวเตอร์ในตระกูล Macintosh ที่ได้แนะนำกันไปแล้วในบทความตอนก่อนๆ แต่เมื่อปี 2008 ที่ผ่านมา ได้มีการเปลี่ยนชื่อบริษัทโดยตัดคำว่า Computer ออกไป คงเหลือไว้เฉพาะ Apple Inc. เหตุที่มีการตัดคำว่า Computer ออกไป มาจากการที่ Apple เริ่มหันไปผลิตและทำตลาดกับอุปกรณ์อื่นๆ นอกเหนือจากคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนในระยะหลัง และสินค้าตัวนึงที่สร้างความสำเร็จให้กับ Apple เป็นอย่างมากในช่วงต้นสหัสวรรษที่ผ่านมาก็คือ iPod
iPod shuffle , iPod nano , iPod classic และ iPod touch
iPod นั้นคือ Portable Media Player ที่ออกแบบและทำการตลาดโดย Apple เปิดตัวรุ่นแรกในช่วงเดือนตุลาคมปี 2003 ในตอนแรกนั้น Apple มองว่าตลาดเครื่องเล่นเพลงแบบพกพาในขณะนั้น เป็นตลาดที่ใหญ่แต่ยังไม่มีผู้นำในตลาดอย่างชัดเจน แม้ช่วงนั้นจะเครื่องเล่นเพลง MP3 เริ่มมีทะยอยออกมาทำตลาดกันบ้างแล้วอยู่สองสามยี่ห้อ ในตอนนั้นยังมีเครื่องเล่น CD แบบพกพา ทั้งแบบที่เล่น CD ธรรมดา และ CD MP3 อยู่ในตลาดอยู่ด้วย แต่หลังจากนั้นไม่นานนักเครื่องเล่น CD แบบพกพา รวมไปถึงบรรดาเครื่องเล่นเทปที่เคยอยู่ในตลาดมาก่อน และเครื่องเล่น MD ที่พยายามจะแจ้งเกิดในช่วงนั้น ก็เริ่มหายไป กลายเป็นยุคของเครื่องเล่นแบบ Media Player อย่างแท้จริง
ปัจจุบัน iPod มีอยู่ 4 ตระกูลด้วยกันคือ iPod shuffle , iPod nano , iPod classic และ iPod touch
ความแตกต่างของแต่ละตระกูลก็มีต่างกันไปดังนี้
iPod shuffle
เป็นเครื่องเล่นเพลงแบบพกพาขนาดเล็กมาก สำหรับรุ่นล่าสุดที่พึ่งออกมาเมื่อกลางเดือนที่ผ่านมา ขนาดเล็กยังกับไม้หนีบผ้ายังไงยังงั้น สำหรับ iPod shuffle นั้นเป็นเครื่องเล่นที่ไม่มีหน้าจอแสดงผลชื่อเพลง มีเพียงไฟเล็กๆคอยบอกสถานะของเครื่องเล่น และสถานะของการชาร์จแบตเตอรี่ บางท่านอาจจะงงว่าไม่มีหน้าจอแล้วจะควบคุม จะดูชื่อเพลงยังไง ถูกต้องครับดูชื่อเพลงไม่ได้ concept ของมันคือ Life is shuffle มันได้รับการออกแบบมาให้มีขนาดเล็ก เพื่อความสะดวกในการพกพา ไม่ได้เน้นการใช้งานในด้านอื่นๆ
แล้วถ้าอยากดูชื่อเพลงเลือกเพลงได้ละทำยังไง ไม่ยากครับ iPod อีก 3 ตระกูลรอให้ท่านทำความรู้จักอยู่ เท่าที่เห็นส่วนมากคนที่ใช้รุ่นนี้ก็จะใช้ในสถานการณ์ที่ไม่ต้องการการดูหน้าจอกันอยู่แล้ว ถ้าต้องการหน้าจอก็คงซื้อรุ่นอื่นกัน แฮ่ะๆ แต่ถึงแม้ว่าด้วย concept แล้วแทบจะไม่เหลืออะไรให้พัฒนาต่อ แต่ Apple ก็ยังพยายามสรรหาลูกเล่นเพิ่มเติมมาให้กับเจ้า iPod shuffle ตัวนี้อยู่อย่างต่อเนื่อง สำหรับรุ่นล่าสุดมีคุณสมบัติที่เรียกว่า VoiceOver ซึ่งจะสามารถอ่านออกเสียงชื่อเพลง ชื่อศิลปิน ชื่ออัลบั้มของเพลงที่ฟังอยู่ได้ แม้ว่ากระบวนการจะไม่ได้ทำที่ตัวเครื่องโดยตรง โดยการสร้างไฟล์เสียงสำหรับ VoiceOver นั้นจะทำใน iTunes แต่ก็ถือว่ายังมีความพยายามในการหาลูกเล่น มาสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับเจ้าพระเอกตัวน้อยนี้ได้อย่างน่าสนใจ สำหรับข้อจำกัดของรุ่นนี้อยู่ที่การออกแบบมาให้ตัวเครื่องไม่มีปุ่มควบคุมเลย แล้วจับปุ่มต่างๆไปอยู่ที่หูฟัง ความไม่สะดวกก็จะเกิดขึ้น ในกรณีที่เราไม่ต้องการใช้หูฟังที่แถมมากับเครื่อง จำเป็นจะต้องไปหาตัวรีโมตที่เป็นอุปกรณ์เสริมมาใช้งาน จุดนี้เป็นจุดนึงที่ผมไม่ค่อยรักไอเดียในการออกแบบดังกล่าว ของเจ้าตัวใหม่ตัวนี้เท่าไรนัก (ทั้งนี้เราสามารถใช้หูฟังสเตอริโอใดๆก็ได้ เพียงแต่ว่าจะไม่สามารถควบคุมการเล่น และระดับเสียงได้)
iPod nano
เป็นเครื่องเล่นขนาดเล็กแต่ไม่เล็กขนาด iPod shuffle มีหน้าจอแสดงผลขนาด 2? นอกจากฟังเพลงแล้วยังสามารถเล่นไฟล์วีดีโอ และเล่นเกมส์ได้อีกด้วย จุดเด่นของรุ่นนี้ก็คือขนาดที่กระทัดรัด มีหน้าจอแสดงผล ใช้หน่วยความจำแบบ flash memory ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีปัญหากับการใช้งานในขณะเคลื่อนไหวเล่นเวลาวิ่ง และที่เด็ดยิ่งไปกว่านั้นก็คือรุ่นนี้สามารถใช้งานร่วมกับอุปกรณ์ Nike+ เพื่อช่วยเก็บข้อมูลในการวิ่ง พร้อมทั้งเป็นคู่ฝึกให้คุณในการวิ่งออกกำลังกายได้เป็นอย่างดีอีกด้วย ด้วยขนาดที่กระทัดรัด น้ำหนักเบา พกพาง่าย และใช้งานร่วมกับ Nike+ ได้ รุ่นนี้จึงเป็นรุ่นยอดนิยมรุ่นนึงของผู้ที่นิยมการวิ่งออกกำลังกาย iPod Nano รุ่นล่าสุดสามารถแสดงผลชื่อเพลงเป็นภาษาไทยได้ และมีลูกเล่น Shake to shuffle ให้เราเขย่าเพื่อเปลี่ยนแปลงแบบสุ่มได้ รวมถึงยังสามารถแสดงผลภาพได้ทั้งแนวตั้งและแนวนอน(เครื่องจะตรวจสอบระนาบเองอัตโนมัติ) และเมื่ออยู่ใน Mode การเล่นเพลง เมื่อเราพลิกเครื่องเป็นแนวนอน ก็จะเป็นการเรียก Cover Flow ขึ้นมาใช้งาน รวมถึงยังเล่นเกมส์ในแนวนอนได้อีกด้วย
iPod classic
เป็นสายต้นตระกูล iPod เลยทีเดียว เดิมทีนั้นยังไม่มีนามสกุล classic ต่อท้าย แต่ในช่วงหลังๆ หลังจากที่ Apple ออกผลิตภัณฑ์ภายใต้ชื่อ iPod ออกมาอีกหลายตัว ทำให้เจ้า iPod ตระกูลดั้งเดิมนี้ต้องเพิ่มนามสกุลต่อเป็น iPod classic เพื่อแยกจาก iPod สายอื่นๆ ให้ชัดเจน
สำหรับ iPod classic นั้นเป็นเครื่องเล่นขนาดใหญ่ขึ้นมาอีกหน่อย มีหน้าจอแสดงผลขนาด 2.5? ใช้อุปกรณ์เก็บข้อมูลเป็น Hard disk ด้วยความที่มันมีขนาดที่ไม่ใคร่จะเล็กนัก ประกอบกับการใช้ Hard disk เป็นอุปกรณ์เก็บข้อมูล จึงไม่เหมาะกับการนำไปวิ่ง ไปเต้นออกกำลังกายนัก เท่าที่เห็นส่วนใหญ่ก็จะนำไปฟังกันตอนเล่นเวทเสียมากกว่า แต่ข้อดีของการที่ตัวเก็บข้อมูลมันเป็น Hard disk ก็คือมันจะมีความจุที่เยอะกว่า iPod ทุกๆรุ่น รุ่นปัจจุบันมีความจุอยู่ที่ 120GB ใส่เพลงอย่างเดียวก็คงได้ซักประมาณ 20,000 กว่าเพลงเห็นจะได้ เก็บไฟล์หนังไว้ดูก็ได้เยอะ และด้วยความที่ความจุมันเยอะ คนที่ใช้รุ่นนี้ก็มักจะใช้งานมันเป็น Hard disk แบบพกพาเอาไว้เก็บข้อมูลต่างๆกันอีกด้วย ไม่เพียงแต่จะดูหนัง ฟังเพลงได้เท่านั้น iPod classic ยังสามารถเล่นเกมส์ได้อีกด้วย นอกจากเกมส์ที่แถมมากับเครื่องแล้ว ก็ยังสามารถซื้อเกมส์เพิ่มจาก iTunes Store ได้อีกด้วย น่าเสียดายนิดหน่อยที่รุ่นล่าสุดของ iPod classic ยังไม่รองรับการแสดงผลชื่อเพลงภาษาไทย แต่คิดว่าในรุ่นต่อไปที่จะออกมาหลังจากนี้ น่าจะแสดงผลภาษาไทยได้แล้ว เพราะรุ่นอื่นทั้ง iPod nano และ iPod touch ก็แสดงภาษาไทยกันได้แล้วทั้งนั้น
iPod touch
ตระกูลนี้ค่อนข้างจะแปลกกว่าพรรคพวกในแบรนด์ iPod ทั้งหมดอยู่สักหน่อยนะครับ เพราะนอกจากจะใช้ดูหนัง ฟังเพลง ได้แล้วยังสามารถใช้งานอื่นๆ เช่น เล่นเว็บ เล่นเกมส์ (มีเกมส์เยอะมาก) ใช้งานโปรแกรมต่างๆ ได้มากมาย ซึ่งโปรแกรมที่มีให้ใช้งานตอนนี้ ก็มีเยอะมาก โปรแกรมวาดภาพ โปรแกรมตารางคำนวณ โปรแกรมบัญชีรายรับรายจ่าย สารพัดครับ อันที่จริง iPod touch ก็คือ iPhone รุ่นที่โทรศัพท์ไม่ได้นั่นแหละครับ การใช้งานอินเตอร์เน็ตสามารถใช้งานผ่านสัญญาณ Wi-fi ได้ ทำให้ iPod touch มีความแตกต่างจาก iPod อื่นๆ สามารถซื้อเพลง โหลดโปรแกรม มาติดตั้งโดยผ่าน Wi-fi และโปรแกรมระบบในเครื่องโดยไม่ต้องอาศัยคอมพิวเตอร์ได้ จากนั้นเมื่อนำเครื่องไปต่อกับคอมพิวเตอร์ เพลงและโปรแกรมที่เราโหลดมาก็จะถูกนำไปเก็บในเครื่องคอมพิวเตอร์ต่อไป
iPod touch รุ่นปัจจุบัน แสดงผลภาษาไทยได้ อ่านเว็บภาษาไทย แสดงชื่อเพลงภาษาไทยได้ ยังขาดก็แต่คีย์บอร์ดสำหรับป้อนข้อมูลภาษาไทย ซึ่งจากข่าวคราวใน firmware รุ่นใหม่ที่จะออกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า จะมีคีย์บอร์ดภาษาไทยให้ใช้กันได้เสียที
ไม่เพียงเท่านั้น iPod touch รุ่นปัจจุบันยังสามารถใช้งานร่วมกับ Nike+ โดยมีตัวรับสัญญาณ Nike+ ภายใน พร้อมทั้งยังมีลำโพงภายในตัวอีกด้วย นอกจากนั้นยังสามารถอัดเสียงได้ด้วยเพียงแค่ใช้หูฟังรุ่นที่มีไมค์เท่านั้นเอง ข้อเสียอย่างนึงของ iPod touch ที่ผมเจอมาหลังจากใช้งานมาร่วมสองปีก็คือเมื่อมีการ upgrade firmware จะต้องเสียค่าอัพเกรดในแต่ละรอบ แตกต่างจาก iPhone ที่อัพเกรดฟรีตลอด ตราบเท่าที่เครื่องยังรองรับ แต่ถ้าเราซื้อหลัง firmware ตัวใหม่ออกแล้ว ก็แน่นอนครับ ว่าเราจะได้ firmware ใหม่ดังกล่าวโดยไม่ต้องเสียเงินตรงนี้ ยกเว้นแต่ว่าในอนาคตมันจะมี firmware รุ่นใหม่ออกมาอีกค่อยว่ากันอีกที
ปัจจุบัน iPod touch ไม่เพียงแต่อยู่ในตลาดเครื่องเล่นมีเดียแบบพกพาเท่านั้น แต่ยังคาบเกี่ยวไปอยู่ในตลาดเครื่องเล่นเกมส์แบบพกพาด้วย เนื่องจากความสามารถในการรองรับการพัฒนาโปรแกรมเสริม ที่มีเตรียมไว้เยอะ ทำให้ปัจจุบันมีเกมส์ที่สามารถเล่นได้กับ iPhone และ iPod touch เป็นจำนวนมาก และด้วยความที่ตัวเครื่องมีทั้งระบบหน้าจอสัมผัสแบบ Multi-touch และตัวตรวจจับการเคลื่อนไหว ทำให้เกมส์ใน iPod touch สามารถสร้างประสบการณ์การเล่นเกมส์ที่แตกต่างจากเครื่องเล่นเกมส์แบบอื่นๆ ให้กับผู้เล่นได้
