หลังจากที่เราซื้อเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ เราจะได้ทั้งแรมจำนวนมหาศาล หน่วยประมวลผลที่สามารถทำงานจนหัวปั่นได้ การ์ดจอก็แรงจนเผาค่าไฟเรียบ เครื่องคอมฯ ตัวเก่าของคุณก็เป็นเหมือนลูกหมาที่ถูกตัดหางปล่อยวัด แม้มันจะไม่เสียใจหรือร้องไห้ให้ได้ยิน แต่การปล่อยคู่หูตัวเก่าไว้ที่มุมห้องก็ดูน่าสงสารพิลึก ถ้าหากมันยังทำงานได้ นี่เป็น 11 วิธีที่จะใช้ประโยชน์จากเครื่องคอมพิวเตอร์ตัวเก่าของคุณ
1. แปลงเป็น NAS หรือ Home Server
ถ้าหากว่าที่บ้านหรือออฟฟิศทำระบบ Network เอาไว้ หรือว่าเครื่องมีคนใช้พร้อมกันหลายคน เราก็สามารถนำเครื่องเก่ามาทำเป็นที่เก็บข้อมูลซะ หรือว่าจะนำมาทำ Server จริง ๆ เลยก็ได้ แต่ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การเสียบปลั้กแล้วก็ต่อเข้าระบบ Network เพราะเครื่องส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกตั้งค่ามาให้เหมาะที่จะใช้เป็น Server หรือ NAS ส่วนหนึ่งเพราะพวกมันอาจจะใช้พลังมากเกินไปโดยไม่จำเป็น เช่น คุณควรจะเปิดเข้าไปใน BIOS และจัดการเปิดโหมดเบาเสียงพัดลม ถ้ามีนะ อย่างที่สองต้องไม่ลืมตั้งให้ระบบทำงานได้ตลอด แม้ว่าจะไม่มีใครสั่งงานเป็นเวลานาน ๆ คุณอาจจะอยากได้ Server แบบที่ไม่มีจอ รวมทั้งคีย์บอร์ดและเมาส์ มันอาจจะต้องใช้ตอนทำการติดตั้ง แต่หลังจากนั้นต้องตั้งค่าให้ดี เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องทำงานได้ดีโดยไม่ต้องมาแก้กันทีหลัง
นอกจากนั้น ตัวระบบปฏิบัติการเองก็เป็นเรื่องสำคัญโดยเฉพาะ Windows XP, Vista หรือ 7 นั้น ไม่เหมาะจะนำมาทำระบบสำหรับเก็บข้อมูล อาจจะได้ถ้าใช้งานกันเองไม่กี่คน แต่ถ้าจะให้ดีควรจะใช้ Windows Home Server ราคาประมาณ 3,000 บาท และอาจจะกินทรัพยากรเครื่องมากหน่อย หรือไม่อยากนั้นลองลง FreeNAS ดู FreeNAS เป็นโปรแกรมแบบ Open Source สามารถเปลี่ยน PC เป็น Network Attached Storage (NAS นั่นแหละ) ระบบเขียนมาจาก FreeBSD ถ้าหากรู้สึกไม่แน่ใจที่จะเปลี่ยนไปใช้ Linux แบบเต็มตัวตั้งแต่แรก ก็สามารถลองโหลดแผ่น LiveCD มาลองได้ แค่โหลดไฟล์ ISO มาเขียนใส่แผ่น และลองบูตผ่านแผ่นดู ถ้าหากชอบ คุณก็ได้ประหยัดเงินไว้ซื้อของใช้อย่างอื่นแล้ว
2. บริจาคให้โรงเรียน
ถ้าเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องนั้นไม่ได้เก่ามากจริง ๆ การบริจาคให้โรงเรียนก็เป็นสิ่งที่ดีมาก ๆ โดยเฉพาะโรงเรียนในต่างจังหวัดหรือสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีงบไม่มาก เลวร้ายที่สุด อย่างมากเครื่องของคุณก็กลายเป็นอาจารย์ใหญ่ให้เด็กผ่าตัดเล่นเป็นเลโก้ หรือบางทีเจ้าหน้าที่อาจจะเอาไปต่อเข้าระบบ เพื่อทำงานอะไรสักอย่างก็ได้ ถ้าหากจะเอาไปบริจาคให้ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก ก็ลองหาโปรแกรมเพื่อการศึกษาหรือเกมเล็ก ๆ น้อย ๆ ลงให้เด็กหรือพี่เลี้ยงเอาไว้ใช้งานด้วย
3. ใช้เป็นเครื่องทดสอบ
คุณน่าจะเคยได้ยินคำว่า Linux กันมาบ้างแล้ว แม้แต่การทำ Dual Boots ก็อาจจะยังเป็นเรื่องน่ากลัวเกินไปสำหรับมือใหม่ ถ้าอย่างนั้นลองเอาเครื่องตัวเก่าของคุณมาลง Ubuntu ดูไหม มันแทบจะรองรับเครื่องคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันได้ค่อยข้างดีแล้ว การติดตั้งก็ไม่ยากเย็นมาก มีภาษาไทยให้อ่านแบบเต็ม ๆ แน่นอน หรือถ้าคิดว่าตัวเองแน่กว่านั้น ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่จะได้ลองลง Hackintosh แล้ว ซึ่งเป็นการพยายามทำให้ PC ลง Mac OS X ได้ แต่อาจจะต้องหาซื้อ Mac OS X แท้มาไว้ลงด้วยนะ
4. ให้ญาติ
ถ้าหากญาติของคุณอยากได้เครื่องสำหรับทำงานทั่ว ๆ ไป มันก็มักจะไม่เป็นปัญหาเท่าไร แต่สำหรับพวกวัยรุ่นแล้ว พวกเขาต้องการพลังงานของเครื่องพอตัว โดยเฉพาะถ้ามีใครคิดจะเล่นเกมใหม่ ๆ แต่เด็กพวกนั้นต้องการแค่ให้มันเปิดได้ก็พอก็โชคดีไป แต่สิ่งที่ต้องเตือนอีกอย่างก็คือ เมื่อไรที่คุณให้เครื่องกับบรรดาญาติ ๆ คุณไป เวลามีปัญหาพวกเขาก็จะโทรหาคุณก่อนเหมือนกัน
5. ใช้เป็น Distributed Computing
เคยอยากจะช่วยสังคมหรือมีส่วนในการวิจัยอะไรที่ยิ่งใหญ่ไหม ลองเอาคอมพิวเตอร์ของคุณต่อเข้ากับอินเทอร์เน็ต แล้วช่วยประมวลผลงานยักษ์ ๆ กันไหม ที่หนึ่งที่น่าสนใจก็คือ Folding@Home http://folding.stanford.edu/ ที่ต้องการใช้ทรัพยากรคอมพิวเตอร์จากทั่วโลกในการศึกษา “การลอยตัวของโปรตีน” เพื่อจะได้เข้าใจสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคหลาย ๆ โรค ถ้าเครื่องมีการ์ดจอกลาง ๆ นิดหนึ่ง โอกาสทำบุญออนไลน์มาถึงแล้ว หรือถ้าคุณชอบดูหนังมนุษย์ต่างดาว และอยากโดนจับตัวไปทดลองจนตัวสั่น ลองเข้า SETI@Home http://setiathome.ssl.berkeley.edu/ แล้วเครื่องคอมพิวเตอร์ของคุณจะเป็นส่วนหนึ่งในโคตรปฏิบัติค้นหาหนอนต่างดาว
6. เอามาทำ Game Server
มีเกมเก่า ๆ หรือใหม่ ๆ ที่สามารถเล่นพร้อมกันได้หลายคนอยู่ไหม เราสามารถนำเครื่องเก่ามาทำ Server ไว้เล่นกันเองในบ้านหรือผ่านเน็ตก็ได้ มีหลาย ๆ เกมที่สามารถเล่นผ่านเครื่องเก่า ๆ ได้สบาย ๆ อย่าง Freelancer หรือ Civilization และอีกมากมายนับไม่ถ้วนโดยเฉพาะเกมยิงคนเนี่ย
