ตั้งแต่ช่วงเข้าปี 2016 มานั้นถือได้ว่าเป็นปีที่ผู้ผลิตและพัฒนาอุปกรณ์จำพวกสวมศรีษะสำหรับสร้างภาพเสมือนจริงนั้นเริ่มส่งผลิตภัณฑ์ของตัวเองลงตลาดผู้บริโภคกันมากขึ้นครับ ไม่ว่าจะเป็นล่าสุดที่พึ่งเปิดตัวให้ pre-order ไปอย่าง Oculus หรือแม้กระทั่ง Facebook ที่มีข่าววงในว่าเราอาจจะได้เห็นอุปกรณ์ของทาง Facebook เผยออกมาในเร็วๆ นี้
แน่นอนว่าหนึ่งในผู้นำทางด้านเทคโนโลยีระดับโลกอย่าง Google นั้นย่อมไม่อยู่เฉยแน่ครับ หลังจากที่ในปี 2014 ที่ผ่านมานั้นทาง Google ได้มีการเผย Google Cardboard ออกมาแล้ว ล่าสุดจากรายงานของ The Financial Times นั้นพบว่าในปีนี้เราอาจจะได้พบกับอุปกรณ์จำพวกสวมศรีษะสำหรับสร้างภาพเสมือนจริง(VR headset) ของทาง Google ที่มีลักษณะคล้าย Gear VR ของ Samsung แต่มาพร้อมกับความสามารถที่เหนือกว่าโดยใช้ชื่อว่า Android VR ครับ
ส่วนหนึ่งแล้วคงต้องยอมรับกันครับว่าเจ้า Google Cardboard ที่เปิดตัวออกมาในปี 2014 นั้นมันดูไม่ค่อยจะเป็นอุปกรณ์ที่ทันสมัยสักเท่าไรนักด้วยความที่มันใช้กระดาษแข็งในการสร้าง(ซึ่งตอนนั้นทาง Google ได้ให้เหตุผลว่าต้องการให้การเข้าสู่โลกของภาพเสมือนจริงนั้นเข้าถึงผู้ใช้งานได้มากที่สุด) ดังนั้นอายุการใช้งานในตลาดของ Google Cardboard นั้นจึงไม่ยาวนานเท่าไร(และจริงๆ แล้วเจ้า Google Cardboard นี้นั้นดูจะเน้นไปที่ผู้ใช้ที่เป็นนักพัฒนาแอปพลิเคชันมากกว่าด้วย)
Clay Bavor หัวหน้าฝ่าย VR ของทาง Google ได้บอกครับว่าอุปกรณ์สวมศรีษะสำหรับการสร้างภาพเสมือนจริงของคู่แข่งไม่ว่าจะเป็นของทาง Facebook หรือ Oculus นั้นเน้นใช้คู่กับคอมพิวเตอร์ PC ที่จำเป็นต้องมีประสิทธิภาพสูง ในทางกลับกันแล้วโครงการอุปกรณ์สวมศรีษะสำหรับการสร้างภาพเสมือนจริงของทาง Google อย่างเช่น Cardboard นั้นเน้นให้ใช้งานได้กับสมาร์ทโฟนระบบปฎิบัติการ Android ที่มีวางจำหน่ายและอยู่ในมือของผู้ใช้มากมายทั่วโลกอยู่แล้ว แถมในปัจจุบันนั้นผู้บริโภคทั่วไปที่ใช้สมาร์ทบนในระดับท๊อปก็มักจะใช้ Google Cardboard ในการเข้าถึงโลกเสมือนจริงด้วย
ตามรายงานนั้นระบุว่าอุปกรณ์ของทาง Google จะใช้ชื่อว่า Android VR ซึ่งแน่นอนครับว่ามันจะยังคงความสามารถในการใช้ร่วมกับสมาร์ทโฟนระบบปฎิบัติการ Android ไว้ได้อยู่เช่นเดิม แต่สิ่งที่เพิ่มเติมเข้ามานั้นก็คือคุณภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับวัสดุที่จะเปลี่ยนไปอย่างมากโดยได้มีการคาดการณ์กันว่าน่าจะเปลี่ยนมาใช้พลาสติกที่มีน้ำหนักเบาและแข็งแรงกว่ากระดาษแข็งแถมในส่วนของเซ็นเซอร์และเลนส์ต่างๆ นั้นก็จะดีขึ้นกว่าเดิมมาก(ผมเชื่อว่าหลายๆ ท่านที่เคยใช้ Google Cardboard นั้นคงทนกับความอ่อนยวบที่ไม่แข็งแรงของ Google Cardboard ได้ไม่นานเท่าไรนักครับ)
Android VR นั้นจะไม่ได้มีเฉพาะในส่วนของฮาร์ดแวร์เท่านั้นแต่ทาง Google จะเน้นทางด้านซอฟต์แวร์ที่รองรับให้มากขึ้นกว่าเดิมด้วย ซึ่งในจุดนี้นั้นจะเป็นการปรับปรุงซอฟต์แวร์ในระดับตัวระบบปฎิบัติการ Android ให้รองรับกับระบบการสร้างภาพเสมือนจริงโดยตรง(system-level integration) ไม่เหมือนกับ Google Cardboard ที่เน้นการใช้งานทางด้านการสร้างภาพเสมือนจริงในระดับแอปพลิเคชันเท่านั้น ข้อดีของการที่มีระบบปฎิบัติการที่รองรับกับการสร้างภาพเสมือนจริงโดยตรงก็คือมันจะสามารถลด latency ของการแสดงผลได้เป็นต้นครับ(แน่นอนว่าย่อมทำให้ประสบการณ์การใช้งานนั้นดีกว่าเดิม)
ทั้งนี้ตามรายงานนั้นได้ระบุเอาไว้ว่า Google อาจจะเปิดตัวอุปกรณ์ดังกล่าวนี้ออกมาในรูปแบบแนวเดียวกันกับ Nexus คือมีตัวต้นแบบสำหรับอ้างอิงเหมือนสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตที่ใช้ชื่อ Nexus แล้วให้ผู้ผลิตใช้เป็นตัวอ้างอิงต่อซึ่งตัวฮาร์ดแวร์อย่างเป็นทางการนั้นน่าจะเปิดตัวออกมาอย่างเป็นทางการในช่วงเดือนกันยายนนี้ และสำหรับส่วนซอฟต์แวร์ทางด้าน VR ต่างๆ นั้นน่าจะได้รับการเปิดตัวในงาน Google I/O 2016 ที่จะจัดขึ้นในเดือนพฤษภาคมนี้ครับ
ที่มา : 9to5google
