กระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ได้มีโครงการสร้างเครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ตัวใหม่ ที่สามารถทำงานประมวลได้ที่ความเร็วระดับ 180 petaFLOP ด้วยงบประมาณที่ 200 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 6.4 พันล้านบาท) แต่ที่น่าแปลกคือก็เป็นการเซ็นสัญญากับ Intel ที่เป็นผู้ผลิตชิป CPU ไม่ใช่ผู้ที่ออกแบบระบบอย่าง IBM หรือ HP
แน่นอนว่า Intel ต้องจัดหาผู้ที่จะเข้ามาทำระบบให้ ซึ่งนั่นก็ตกไปเป็นงานของ Cray แทน ที่ระยะหลังนี้ มีชื่อค่อนข้างมากในวงการเครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ เมื่อดูรายชื่อเครื่องที่แรงที่สุด 500 ตัว กว่า 62 ตัวของรายชื่อนี้ ก็มี Cray เป็นผู้จัดทำระบบ ซึ่งรวมถึงอันดับสองของรายการ อย่างเครื่อง Titan ที่มีความเร็ว 27 petaFLOP จากขุมพลังงานภายในของ AMD Opteron และ Nvidia K20c
เครื่องตัวใหม่นี้จะมีชื่อเรียกว่า Aurora จะตั้งอยู่ที่ Argonne National Laboratory นอกเมือ Chicago ซึ่งก็จะเสร็จสมบูรณ์พร้อมใช้งานได้ในปี 2018 ตามกำหนดการ ซึ่งคำถามหลักที่ยังไม่ทราบคำตอบแน่ชัด ก็คือตัวเครื่องจะใช้ชิป CPU ตัวไหนมาใส่อยู่ภายใน และจะมีการใช้ GPU accelerator หรือ Xeon Phi co-processor ของ Intel ซึ่งก็ยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลออกมาแต่อย่างใดในตอนนี้
สำหรับวัตถุประสงค์ที่กระทรวงพลังงานของสหรัฐฯตั้งใจจะเอามาใช้งานจากเครื่องตัวนี้ ก็แน่นอนว่าจะเป็นงานด้านวิทยาศาสตร์ต่างๆ เพื่อที่จะวิจัยด้านพลังงานทดแทนรูปแบบใหม่ๆ
ที่มา: IT World
