ในงาน WWDC มีไฮไลท์อยู่อย่างนึง ที่เรามักจะได้เห็น กับการเชิญบริษัทผู้พัฒนาแอ็พฯสำหรับใช้งานบนระบบ iOS มาให้เราได้ดูกัน ว่ามันสามารถแสดงภาพกราฟฟิกที่เหนือชั้นได้ขนาดไหน แต่ในงานปีนี้ สิ่งทีเอามาโชว์นั้น ไม่ได้เป็นเพียงแค่ซอฟท์แวร์เหมือนเคย แต่มันเป็นระบบที่ผนวกเข้ากับฮาร์ดแวร์เสริมได้อย่างเหนือชั้น เรากำลังพูดถึงบริษัท Anki ที่นำเอาผมงานรถโมเดลของเล่น มาวิ่งบนแผ่นพลาสติกเรียก แต่มีลาดลายของแทร็คสนามแข่ง และรถเหล่านี้ ต่างก็สามารถเชื่อมต่อเข้ากับเครื่อง iOS และวิ่งบนสนามที่ว่านี้ได้ โดยที่ไม่มีการหลุดออกนอกสนามไปไหนเลย และมันไม่ใช่เพียงแค่การเอาเกมมาผูกกับฮาร์ดแวร์เท่านั้น แต่มันคือระบบสั่งงานหุ่นยนตร์แบบหนึ่งเลยทีเดียว
Boris Sofman ผู้ก่อตั้งบริษัท Anki และดำรงตำแหน่ง CEO นี้ ได้บอกเล่าถึงที่มาที่ไปของบริษัทและโครงการพัฒนาระบบที่ว่านี้ ว่าเริ่มต้นมาเมื่อ 5 ปีก่อน ระหว่างที่กำลังศึกษาเกี่ยวกับระบบหุ่นยนตร์ที่มหาวิทยาลัย Carnegie-Mellon university ใน Pittsburgh และจากนั้น ก็มาประสบความสำเร็จในการที่จะระดมเงินทุนเป็นมูลค่า 50 ล้านเหรียญสหรัฐฯช่วงเดือนกุมภาพันธ์ปี 2012 ที่ผ่านมา และได้รับการสนับสนุนจากบริษัท Venture Capital ของ Andreessen Horowitz และเป้าหมายของบริษัทที่ตั้งขึ้นมาใหม่นี้ ก็คือการปฎิวัติหุ่นยนตร์สำหรับตลาดผู้บริโภคนั่นเอง และอย่างที่เราได้เห็นตัวอย่างในงานกันไป Anki Drive ไม่ใช่เพียงแค่รถของเล่นเท่านั้น แต่มันคือแพล็ตฟอร์มหุ่นยนตร์ของระบบ iOS เลยทีเดียว
การทำงานของระบบ Anki Drive นั้น แบ่งออกเป็น 3 ส่วนด้วยกัน ส่วนแรกนั้น คือระบบแทร็คสนามที่ถูกพิมพ์เอาไว้นั่นเอง แผ่นสนามตัวนี้จะได้รับการพิมพ์แบบพิเศษ ที่มาพร้อมข้อมูลตำแหน่งของเลนแทร็คสนามแข่งบนแผ่น ที่เข้ารหัสเอาไว้ ให้ตัวรถสามารถอ่านตำแหน่งออกได้ ว่าตอนนี้อยู่ตรงส่วนไหนของสนาม และวิ่งที่ความเร็วเท่าไหร่ โดยที่ตัวรถจะมีมอเตอร์ 2 ตัวในการควบคุมตัวรถ ตามมาด้วยกล้องขนาดเล็กที่ส่องเลนส์ลงมาด้านล่างไปยังพื้น มีระบบ Bluetooth 4.0 LE ในการส่งข้อมูลระหว่างตัวรถและอุปกรณ์ iOS และมีหน่วยประมวลผลความเร็ว 50MHz ทั้งหมดนี้เพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างที่ต้องการ และจะทำงานประสานกันกับตัวแอพฯ Anki Drive บนระบบ iOS นั่นเอง
ตัวรถแต่ละคันนั้น จะทำการอ่านค่าตำแหน่งที่ได้ จากพื้นผิวที่มีการพิมพ์พิเศษเอาไว้บนแผ่นสนามแข่ง ด้วยกล้องขนาดเล็กที่ติดเอาไว้ที่ตัวรถ จากนั้นก็จะนำเอาค่าที่ได้นี้มาบังคับตัวรถให้วิ่งไปในทิศทางที่ถูกต้อง และส่งข้อมูลกลับไปยังตัวเครื่อง iOS โดยที่ค่าความเร็วระหว่างการอ่านค่าและควบคุมนี้ มีความไวระดับ 500 ครั้งต่อวินาทีเลยทีเดียว เป็นผลมาจากชิปประมวลผลที่มีความเร็วสูงนั่นเอง ทำให้ผลลัพธ์ที่ได้ ตัวรถสามารถวิ่งได้อย่างลื่นไหล ไม่ติดขัด หรือสะดุดเลย เมื่อข้อมูลถูกส่งไปที่ตัวแอพฯ Anki Drive ระบบสมองกลหรือ AI ที่ตัวแอพฯ ก็จะตอบสนองสั่งงานกลับมาที่ตัวรถแต่ละคัน ในจำนวนความที่หลายครั้งต่อวินาทีเช่นเดียวกัน และทุกอย่างก็จะดำเนินไปตามการสั่งงานของผู้เล่น และกฎกติกาของตัวเกมนั่นเอง
ตามแผนกำหนดการ ก็คาดว่าเราจะได้เห็น Anki Drive เปิดตัวจำหน่ายในช่วงปลายปี ที่ราคาประมาณ $200 แต่ก็ยังไม่ชัดเจน ว่าในราคาดังกล่าวนี้ จะมีรถมาให้ทั้งหมดกี่คัน แต่ในระหว่างนี้ ตัวแอพฯนั้นก็มีพร้อมให้ดาวน์โหลดได้ฟรีแล้วใน App Store แม้ว่าจะยังเป็นการผลงานตัวโชว์เฉยๆ และแม้ว่าบริษัทจะยังไม่ได้มีแผนที่จะรองรับแพล็ตฟอร์มอื่นๆเพิ่ม แต่มันก็ถือเป็นโอกาสสำหรับทางเลือกใหม่ในการพัฒนาต่อไปในอนาคตที่น่าสนใจทีเดียว
ที่มา: engadget
