สำหรับหลายท่านที่ใช้งานกราฟิกการ์ดของ NVIDIA มาแล้วก็คงจะรู้จักเทคโนโลยี OPTIMUS มาแล้วว่ามีข้อดีอย่างไรบ้าง สำหรับผู้ที่ไม่เข้าใจก็ขออธิบายให้เข้าใจถึงระบบนี้โดยคร่าวๆ ก่อนว่า เป็นระบบที่ทาง NVIDIA สร้างออกมาเพื่อใช้ในการสลับการทำงานระหว่างกราฟิกการ์ดแยกกับออนบอร์ด เหตุผลเพื่อการประหยัดพลังงานและใช้งานได้ยาวนานยิ่งขึ้น เป็นข้อดีที่เมื่อใช้งานในชีวิตประจำวันที่ทำงานเอกสารเป็นหลักที่ไม่ต้องการการประมวลผลทางกราฟิกสูงๆ ก็สามารถเปลี่ยนไปใช้กราฟิกการ์ดแบบออนบอร์ดได้เพื่อประหยัดพลังงาน ส่วนถ้าต้องการใช้งานกราฟิกการ์ดเพื่อใช้งานแสดงผลรูปภาพ, วิดีโอ, หรือการเล่นเกมที่ต้องการการประมวลผลกราฟิกหนักๆ ก็สามารถสลับไปใช้งานกราฟิกการ์ดของ NVIDIA ได้เช่นกัน
ซึ่งสำหรับระบบการทำงานนั้นจะมีโปรแกรมสำหรับตั้งค่าให้สลับการทำงานของกราฟิกการ์ดได้ด้วย รวมทั้งสามารถเริ่มการทำงานของระบบ OPTIMUS ได้ แม้ว่าจะกำลังทำงานกับระบบ 3D Graphic อยู่ก็ตาม และความเร็วในการสลับไปมาระหว่างกราฟิกการ์ดนั้นก็ทำงานได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย เพราะเป็นการตั้งค่าเอาไว้ให้ทำงานอัตโนมัติ และเมื่อโปรแกรมตรวจจับเจอว่ากำลังใช้งานโปรแกรมดังกล่าวที่มีการตั้งค่าเอาไว้ล่วงหน้าว่าต้องการให้เริ่มการทำงานของกราฟิกการ์ด ระบบก็จะเริ่มใช้งานกราฟิกการ์ดที่ติดตั้งมาให้โดอัตโนมัติเช่นกัน รวมทั้งการอัพเดทไดรฟ์เวอร์นั้นก็ทำได้อย่างรวดเร็วเพราะทาง NVIDIA จะปล่อยให้อัพเดทผ่านทางอินเตอร์เน็ตเป็นระยะๆ
ซึ่ง Logic การอัพเดทนั้นจะเป็นอย่างในรูปด้านบน คือมีโปรแกรมใหม่เกิดขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นแบบไหนก็ตาม และเมื่อส่งข้อมูลไปให้ทาง NVIDIA แล้ว ก็จะเขียนไดรฟ์เวอร์แล้วเปิดให้ผู้ใช้ทั่วไปเริ่มทำการดาวน์โหลดต่อไป
สำหรับการทำงานของระบบ OPTIMUS นั้น จะเป็นอย่างในภาพด้านบน ซึ่งถ้าเป็นภาพทางซ้ายมือ คือการทำงานในรูปแบบทั่วไป (งานเอกสารหรือใช้งานโปรแกรมใดๆ ที่ไม่ต้องการใช้งานกราฟิกสูง) ระบบก็จะสลับมาใช้งานกราฟิกการ์ดแบบออนบอร์ด เพื่อประหยัดพลังงาน (สังเกตว่าลูกศรสีเหลืองจะถูกลากออกจากฝั่งของซีพียู) ส่วนทางด้านขวานั้นเป็นทางกลับกัน หากว่าใช้งานโปแกรมที่ต้องการใช้งานกราฟิกสูงๆ ก็จะสลับระบบการทำงานไปพึ่งพากราฟิกการ์ดมากขึ้น เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน
ซึ่งสำหรับการทำงานของกราฟิกการ์ดอย่างง่ายนั้น ก็จะเป็นอย่างที่ภาพนี้แสดงให้เห็น คือมีการสื่อสารกันระหว่าง Display Hardware ไปมาเพื่อสร้างการแสดงผลที่ดีที่สุดก่อน และซีพียูก็จะทำงานรองรับอยู่ด้านหลังและแสดงผลขึ้นทางด้านหน้าจอภาพเช่นนี้
นับแล้ว NVIDIA OPTIMUS?เองก็มีประโยชน์มากทีเดียว ทว่าสำหรับข้อเสียในเครื่องที่ไม่มีระบบ NVIDIA OPTIMUS มาแล้วจะเป็นอย่างไร? ซึ่งในส่วนนี้ ผู้เขียนก็ไปหาข้อมูลจากการทดสอบของต่างประเทศมาเพิ่มเติมแล้ว
ซึ่งในภาพนี้ หากว่าเป็นการทำงานโดยไม่ปิดเทคโนโลยี OPTIMUS แล้วใช้ในการทำงานปกติ สิ่งที่หลายคนอาจจะไม่สังเกตนั้น คือผลลัพธ์ในการทำงานทั่วไปนั้นจะช้าลง 0.2 วินาที ซึ่งเกิดจากการประมวลผลทุกอย่างผ่านกราฟิกการ์ดทุกงาน ซึ่งทำให้เกิดการสิ้นเปลืองพลังงานโดยไม่จำเป็นตลอด และทำให้เกิดการใช้พลังงานเป็นปริมาณมากจนระยะเวลาการทำงานของกราฟิกการ์ดลดลงแทนที่จะทำงานได้นานยิ่งขึ้น และในส่วนทางเทคนิคอย่างเช่นว่า ไดรฟ์เวอร์บางตัวที่ออกมาค่อนข้างใหม่มาก โปรแกรมจะยังไม่รู้จัก ซึ่งต้องรอการอัพเดทซอฟท์แวร์ในภายหลัง รวมทั้งรองรับการทำงานแต่ Windows 7 เพียงอย่างเดียวเท่านั้นในตอนนี้ สำหรับ Windows Vista หรือ Xp จะไม่สามารถใช้งานระบบนี้ได้ และสำหรับฟังก์ชั่นสลับการทำงานแบบ Manual อย่างเช่นสวิทช์ภายนอกตัวเครื่องเพื่อสลับการทำงานไปมาระหว่างกราฟิกการ์ดแบบออนบอร์ดกับกราฟิกการ์ดของ NVIDIA ซึ่งหลายๆ สื่อยังคิดว่าเป็นฟังก์ชั่นที่ควรติดตั้งมาให้เพื่อเสริมการทำงานให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น?ดังนั้น ถ้าสรุปข้อดีและข้อเสียทั้งหมดออกมาเป็นข้อๆ แล้ว ก็คือ
ข้อดี
- สามารถสั่งเปิดปิดการใช้งานกราฟิกการ์ดได้
- ไม่ก่อปัญหาระหว่างที่สลับไปมาระหว่างกราฟิกการ์ดแบบออนบอร์ดและของ Nvidia เอง
- สามารถเริ่มการทำงานได้ แม้จะรันโปรแกรมที่ทำงาน 3D อยู่
- เปลี่ยนไปมาระหว่างกราฟิกการ์ดได้เร็วมาก
- ซอฟท์แวร์ได้รับการอัพเดทเป็นระยะๆ จากทาง Nvidia เอง
- ประหยัดพลังงานเมื่อสลับไปใช้กราฟิกการ์ดแบบออนบอร์ด
ข้อเสีย
- เกิดการแลค (Latency) ระหว่างทำการถ่ายโอนข้อมูล (ราว 0.2 วินาที)
- ตัวไดรฟ์เวอร์อาจจะรู้จักโปรแกรมได้ไม่ครบทุกโปรแกรม ต้องรอการอัพเดทจากทาง Nvidia เป็นระยะๆ
- รองรับการทำงานแต่ Windows 7 เท่านั้นในปัจจุบันนี้
- ยังไม่มีปุ่มสลับการทำงานระหว่างกราฟิกการ์ดแยกกับออนบอร์ดติดตั้งอยู่ภายนอกของตัวเครื่อง
ซึ่งนับแล้ว ระบบการทำงานของ OPTIMUS Technology เองก็มีประโยชน์มากทีเดียว แต่ทว่าก็ต้องรู้จักการเซ็ตอัพเช่นกัน เพื่อให้ระบบทำงานได้อย่างเต็มที่และประหยัดพลังงาน ถ้าหากไม่รู้จักการเซ็ตอัพแล้ว ก็จะยิ่งทำให้สิ้นเปลืองพลังงานโดยใช่เหตุได้ ทางผู้เขียนก็หวังที่ทาง NVIDIA จะเล็งเห็นสิ่งที่ควรปรับปรุงเพิ่มเติมและแก้ไขเพื่อเพิ่มความสามารถและเสน่ห์ของ OPTIMUS Technology ให้ดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต
