แม้สินค้า Apple จะมีจำหน่ายในไทยมานานแล้ว แต่ก็เป็นการจำหน่ายผ่านทางร้านค้าที่ได้รับอนุญาตจาก Apple เท่านั้น ไม่ได้เป็นการซื้อขายกับทาง Apple โดยตรง ทำให้ที่ผ่านมาค่อนข้างจะเกิดปัญหาเกี่ยวกับเรื่องระบบการรับประกันและให้บริการหลังการขายมากพอสมควร ทำให้เกิดเสียงเรียกร้องว่าอยากให้ Apple มาเปิดร้าน Apple Store อย่างเป็นทางการในไทยบ้าง แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวคืบหน้าขึ้นมาแต่อย่างใด คงเนื่องด้วยแนวโน้มยอดขายที่ผ่านมาในไทยยังไม่เป็นที่น่าสนใจที่จะให้ Apple ลงทุนเปิดร้านเองมากนัก
ล่าสุดทางเว็บไซต์ MacThai รายงานข่าวลือว่า Apple Store สาขาแรกในไทย มีความเป็นไปได้ว่าจะเปิดให้บริการภายในปีหน้า โดยร้านน่าจะตั้งอยู่ที่ห้างสรรพสินค้า Central Embassy ที่อยู่ในระหว่างการก่อสร้าง ซึ่งตัวโครงการจะแล้วเสร็จในช่วงปลายปี 2013 โดยตัวห้างนี้ตั้งอยู่ใจกลางเมือง แถวย่านเพลินจิต ใกล้ห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัลชิดลม BTS เพลินจิต และย่านสถานที่สำคัญทางเชิงต่างประเทศและเชิงเศรษฐกิจของไทย
โดยแหล่งข้อมูลจากในข่าวนั้น ก็เป็นการหยิบยกกรณีต่างๆ ที่พอมีความเป็นไปได้ ว่าอาจเชื่อมโยงไปถึงการสร้าง Apple Store แห่งแรกในไทย โดยข้อมูลที่น่าสนใจที่สุดก็คือประกาศรับสมัครงานของ Apple เอง สำหรับการทำงานในประเทศไทย โดยตำแหน่งที่น่าสนใจก็คือ Apple Solutions Consultant (ASC) ซึ่งมีการระบุไว้เลยว่าจะเป็นการดูแลส่วนของ Retail Store (ส่วนงานขายปลีกหน้าร้าน) ทำให้พอเชื่อมโยงได้ในระดับหนึ่งว่า Apple Store อาจจะเกิดขึ้นจริงในปีหน้า
อีกประเด็นหนึ่งก็คือลำดับการเปิดตัวและวางจำหน่ายสินค้า Apple รุ่นใหม่ในปีนี้อย่าง iPhone 5 และ iPad mini ในบ้านเรา ที่จัดว่าเร็วกว่าหลายๆ ประเทศในแถบนี้มาก เป็นรองก็เพียงสิงคโปร์เท่านั้น จึงมีความเป็นไปได้ว่า Apple อาจจะจัดลำดับความสำคัญของตลาดในไทยให้สูงขึ้นกว่าที่เคยมีมา แต่ในข้อนี้ก็ไม่แน่ชัดนัก เพราะขนาดสิงคโปร์ที่เป็นฐานกระจายสินค้าของ Apple ในแถบนี้ ก็ยังไม่มี Apple Store อย่างเป็นทางการเลย มีแต่เพียงร้านตัวแทนจำหน่ายที่ได้รับอนุญาตจาก Apple เช่นเดียวกับไทย
นอกจากนี้ยังมีข้อมูลอีกบางส่วนที่น่าสนใจครับ เช่น
- มีความเป็นไปได้ว่า Apple จะเปิดตัว iBook Store ในไทย ช่วงต้นปีหน้า แสดงให้เห็นถึงกิจกรรมของ Apple ที่มาเปิดให้บริการในไทยมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างที่เปิด iTunes Store ไปก่อนหน้านี้
- Apple ตั้งเป้ายอดขายสินค้าในไทยของปีหน้าเอาไว้สูงถึง 50,000 – 60,000 ล้านบาท
- ข้อมูลล่าสุดพบว่ายอดขายและส่วนแบ่งตลาดของผลิตภัณฑ์ Apple ในไทยสูงสุดในละแวก ASEAN ด้วยกัน
ที่มา : MacThai
